棚田だいすきの私儀「極楽トンボ」。大阪府下唯一の村、千早赤阪村にある村立千早赤阪中学校裏の棚田で米作りに励んでいます。日本の棚田百選にも選ばれている由緒正しき棚田です。
数ある田圃のなかでも、一番下から最上の棚田までの高低差が３０ｍほどの、急峻な勾配の棚田です。よって高齢化した農家の手には負えず、早くより耕作放棄されていた荒れ地を、小吹台に移り住んだ新住民の有志ある仲間十余名が草を刈り、木を引っこ抜き、元の棚田に復旧した汗と涙の結晶のたまものです。
「どっか米作りのできるとこ無いもんかなぁ」と探していた極楽トンボは、この棚田にぞっこん惚れ込みまして、ここで命をつなぐことに決めたのですよ。で、棲み着いてはや１０年が経とうとしています。
今年の稲刈りは１０月半ばに終え、ホクホクとしたおいしい新米をほおばって、ほんの短い農閑期に深い安堵を覚えながら、深まりゆく秋を惜しむ今日この頃です。